Az éj sötétjében hirtelen felébredsz és úgy érzed, a gonosz körülvesz téged, nem tudsz lélegezni a nyomástól, ami a mellkasodra nehezedik, mintha valaki fojtogatna. Képtelen vagy mozogni, valaki leszorít a párnádra! Azt hiszed, már hangokat hallasz, talán sötét árnyfigurákat látsz elsuhanni az ágyad mellett... Talán démonok látogattak meg? Vagy alvásparalízisban szenvedsz?

Az alvási bénulás, avagy a boszorkányszindróma

(John Henry Fuseli - Nightmare)

Az alvási bénulás egy gyakori betegség, manapság az alvászavarral társítják. A tünetei megnyilvánulhatnak a kar, a lábak, vagy a felsőtest teljes vagy részleges lebénulásában. Szorító vagy nehéz nyomás a mellkason, ami néha a fojtogatás érzését kelti, és szinte mindig ébredéskor, vagy az elalvás előtti pillanatban tör elő.
Az alvásparalízis legjellemzőbb tünetei a vele járó vizuális vagy akusztikus hallucináció, amiért gyakran rémület és pánik keríti hatalmába a szenvedő alanyt, aki emiatt úgy hiszi, földönkívüliek látogatták meg, esetleg gonosz lények veszik körül.

A kutatások azt mutatják, hogy az alvási bénulás az alvás alatti "gyors szemmozgás" állapotához köthető. Ebben az állapotban általában álmodunk, de a testünk nem viselkedik az álomban átéltekhez, mivel ezzel árthatnánk magunknak és másoknak is. Szóval az evolúció lehetővé tette, hogy az agyunk megfékezze az izmainkat és nyugalomba helyezze őket, míg alszunk, egy bizonyos fokig szó szerint megbénítva az álmodót.

A paralízis kiváltója az, hogy míg az agyunk felébred, még félig-meddig az alvás állapotában vagyunk, de a testünk még nyugalomban van és félig megbénult. Ez azt a rettentő érzést kelti, hogy lebénultunk, míg félig éberen álmodunk. Ennek az állapotnak az a következménye, hogy az álom hirtelen valósággá válik a tudatosság és az alvás közötti határon. Általában pánikba esünk és szabadulni akarunk ebből a fogásból, míg ez az érzés próbál magával ragadni és visszarántani az álom mélységeibe.

Persze számos más tünete van a jelenségnek a bénuláson és a hallucináción kívül, például éles fájdalom a karokban, a háton vagy a tarkón. Csak egy végtag lebénulása (részleges bénulás), fojtogató érzés, nyomás a test különböző részein, pl. a háton, nyakon vagy végtagokon, mintha valaki megérintene. A gonosz jelenlétének érzése magunk mögött vagy mellett, nyomás vagy ölelő érzés a testünkön.

A vizuális észleléseknél gyakoribban az akusztikus hallucinációk. Ez lehet kaparászás, nevetés, vakaródzás, zúgás, csengetés, beszédhang, zene, és más zajok, amik valóságosnak tűnnek.

Azonban szeretném elmondani, hogy az alvás közben észlelt természetfeletti nem feltétlen köthető ehhez az ismert jelenséghez. Ismerek embereket, akik ekkor nyitottabbak a körülöttük zajló eseményekre, és jómagam is voltam szemtanúja olyasminek, amit ez a szindróma nem képes megmagyarázni.